Es gibt Bongos, die in gestreifter Form mit einer von oben zu bedienenden Spannvorrichtung zu äußerst günstigen Preisen angeboten werden. Prinzipiell und ohne Ausnahme raten wir von diesen Teilen ab. Diese Bongos kann man nicht oder nur kaum stimmen. Dadurch bekommt man natürlich auch nicht den Bongo-typischen Sound. Hinzu kommt, dass das Material schon nach kurzer Zeit ermüdet und das Instrument in Stücke zerfällt. Die Kesselkanten am Spielrand sind relativ spitz, so dass das Spielen mit Schmerzen verbunden ist. Diese sind weder für Einsteiger noch für Kinder oder Schulen geeignet. Bongos sollten in jedem Fall mit Spannhaken versehen sein.
Felle sind ein wichtiges Kriterium, wobei hier der Preis natürlich ausschlaggebend für deren Qualität ist. Sind die Felle weiß und rau, so deutet dies auf mindere Qualität hin. Bei Instrumenten für um die 80.-€ ist dies aber akzeptabel. Die Preisspanne vom Anfänger- bis zum Profimodell bewegt sich zwischen 75.-€ und 380,-€.
Wie bei Congas gibt es Kessel aus Fiberglas oder Holz. Bei optimaler Fellbestückung hat das kleinere Fell eine Stärke von ca.1mm und das Größere von etwa 2mm. Spannreifen gibt es als "traditional" oder „comfort curve“ - d.h. anfängerfreundlich abgerundet. Der „comfort-curve“ sollte aber nicht für den Kauf ausschlaggebend sein, da man beim spielen mit dem Spannring eigentlich nicht in Berührung kommt. Falls doch, sollte man die eigene Technik überprüfen.
Um Bongos auch im stehen spielen zu können, braucht man einen Ständer. Diese werden für Preise zwischen 15.-€ und 100,-€ angeboten. Ständer unter 40.-€ machen wenig Freude und geben bei harter Spielweise recht schnell den Geist auf.
Auch ist die Verwendung eines Stabilisators - das ist eine Querstange unter den Bongos, die seitliches Herumwackeln der Trommeln verhindert- empfehlenswert.
Wird das Instrument öfters transportiert, sollte man eine ordentlich Tasche verwenden und die Felle - zumindest das Kleine- entspannen. Felle und Mechaniken werden es mit Langlebigkeit danken.